Elsa Marie

J’ai grandi à la campagne. Ma mère travaillait mais se mettait aux fourneaux, on mangeait très bien, on avait toujours entrée, plat, dessert. Ça a dû avoir un impact sur moi mais je n’ai pas cuisiné avant l’âge de 18 ans. Je faisais des études de lettres, finis les petits plats de maman, j’ai commencé à faire à manger pour moi et mes copains. C’est devenu obsessionnel et je me suis dit que je pouvais avoir ma place dans cet univers. J’ai suivi les cours de l’école Ferrandi pendant 1 an. Au départ, je voulais intégrer leur classe supérieure mais j’étais déjà bac+3, j’ai eu envie de plonger dans le grand bain.

Au bout de 3 semaines, j’ai su que ce n’était pas pour moi. C’est un métier terrible, avec des horaires impossibles, on est mal payé, on nous parle mal. Mais, en même temps, ça me plaisait vraiment, c’était le seul endroit où je ne voyais pas le temps passer, j’apprenais tous les jours. Mais j’aurais pu arrêter, pour avoir du temps pour moi, pour écrire plus.

J’ai rencontré Grégory Bach et Florent Ciccoli, qui ont plusieurs restaurants à Paris. J’ai trouvé une mentalité très différente. Ils sont très humains, ils font confiance, ils laissent de la liberté. J’ai travaillé chez eux pendant 2 ans, aux Pères Populaires. Et aujourd’hui, je suis cheffe de leur nouveau restaurant, La Vierge.

Les cuisiniers finissent toujours par tourner en rond, ils pensent qu’ils trouveront mieux ailleurs. J’allais avoir 30 ans, j’ai eu envie de partir très loin, où il fait chaud, où la vie est facile. J’ai pris un gros sac à dos, direction l’Australie. J’ai un peu cuisiné mais je me suis surtout intéressée à la permaculture, à la biodynamie.

En Australie, j’ai trouvé un mari, Julian, chef lui aussi. Il revenait de France et voulait y retourner, en Auvergne pour la cuisine et les fromages. Chez lui, on a la volonté de faire du fromage mais ça n’est jamais un franc succès. Aujourd’hui, à chaque fois que l’on discute avec Julian de l’endroit où l’on pourrait vivre, on est toujours d’accord : il faudra qu’il y ait du fromage !