Younghoon Lee

On mangeait bien à la maison mais c’était surtout les plats de ma grand-mère que j’adorais. Et puis, un jour, ma mère, qui devait sortir pour aller voir ses amies, m’a demandé de préparer à manger. J’avais déjà une fibre artistique, je voulais faire un métier créatif, pour exprimer ma différence, alors j’ai ajouté mes petites touches personnelles aux consignes qui m’avaient été données. C’était bon. J’ai retrouvé plus tard à l’école hôtelière de Séoul cette fierté de voir les gens apprécier mes plats.

C’était très dur au début. C’était la première fois que je quittais mon pays, je ne parlais pas français. J’échangeais mon expérience dans un restaurant français de Séoul contre des cours de langue. Je connaissais finalement assez mal la gastronomie française, peu accessible pour les Coréens à l’époque. Je pensais qu’elle n’était faite que de créations, de nouveautés, mais j’ai compris que la tradition était essentielle.

Les débuts du Passe Temps ont été difficiles. Je me souviens d’une dame qui voulait absolument des sushis alors que ma femme lui expliquait que j’étais un chef coréen qui fait de la cuisine française. Au fil des années, j’ai ajouté un peu de Corée dans mes plats. J’ai un plat signature au foie gras et bouillon de soja.

En Corée, on n’utilise ni beurre ni crème ni lait en cuisine, et on ne mange pas de fromage. Je connaissais là-bas quelques fromages italiens, le premier fromage français que j’ai goûté, c’était un bleu. C’était une surprise, une vraie découverte.